普通環網柜多應用在環形網絡上,普通環網柜大多是額定電流不大于630A的負荷開關柜和組合電器柜的組合形式,屬于二次配電設備;而充氣柜是一種以氣體為絕緣介質的開關設備,按照應用領域可分為一次配電設備和二次配電設備,其一般情況下額定電流小于等于630A,充氣柜大多結構緊湊,尺寸小。
充氣柜內的主體有接通和切斷負荷電流的功能,同時還有切斷故障電流的功能,并且大多的充氣柜內有滅弧能力,結構復雜,成本高,能夠和保護及自動裝置配合使用;而環網柜內裝設的是只能手動操作的負荷開關,基本沒有自動切斷負荷電流的功能。